法事は何回忌まで行う？早見表で見る弔い上げの目安と親戚を呼ぶ範囲
一周忌、三回忌と法要を重ねるうちに、「この先いつまで続ければよいのだろう」「親戚はどこまで声をかけるべきか」と迷われる方は少なくありません。
一般的には三十三回忌を「弔い上げ」として一区切りとすることが多いものの、近年は七回忌以降に規模を縮小されるご家庭も増えています。宗派によって考え方が異なる部分もあり、何を基準に判断すればよいのか分かりにくいのが実情です。
この記事では、弔い上げの目安と親戚を招く範囲、そして続けることが難しくなったときの選択肢について、浄土真宗のお寺として日々仏事に携わる立場から整理してお伝えします。
法事は何回忌まで行う？弔い上げの一般的な目安
年忌法要をいつまで続けるかに、全国共通の決まりがあるわけではありません。多くの家庭が目安にしている回忌と、その数え方から確認していきます。
弔い上げは三十三回忌が一つの区切りとされる
一般的な仏教において、年忌法要を終える最後の法要を「弔い上げ（とむらいあげ）」と呼びます。この弔い上げの時期は、三十三回忌、あるいは五十回忌が一つの大きな区切りとされることが多くなっています。
弔い上げを終えると、それまで個別にお祀りしていた位牌を菩提寺に納めたり、先祖代々の位牌にまとめたりする形が一般的です。以降は個人としてではなく、ご先祖として合わせてお勤めしていくことになります。
三十三回忌が区切りとされる背景には、これほどの年月が経つと故人を直接知る世代が少なくなり、法要を営む側の世代交代が進むという現実的な事情があります。決まりというより、慣習として広がってきたものといえます。
なお宗教的にどのような意味づけをするかは宗派によって考え方が異なるため、この点は後半で改めて整理します。
一周忌の次が三回忌になる年忌法要の数え方
年忌法要の数え方は、亡くなった日（命日）を基準として行われます。亡くなった翌年に行うのが「一周忌」であり、その次の法要は亡くなった翌々年（2年後）に行う「三回忌」となります。
三回忌以降は、亡くなった年を含めて数える「数え年」の考え方を用いるため、実際の経過年数と法要の名称に1年のズレが生じます。「回忌の数から1を引いた年数が、亡くなってからの経過年数」と覚えておくと迷いません。七回忌は満6年目、十三回忌は満12年目、三十三回忌は満32年目にあたります。
ご自身の家でどの法要がいつにあたるかは、命日からの経過年数で確認できます。主な年忌法要を早見表にまとめました。
| 法要 | 命日から | 弔い上げとの関係 |
|---|---|---|
| 一周忌 | 満1年 | — |
| 三回忌 | 満2年 | — |
| 七回忌 | 満6年 | ここから規模を縮小する家庭が増える |
| 十三回忌 | 満12年 | 弔い上げを行う家庭がある |
| 十七回忌 | 満16年 | 弔い上げを行う家庭がある |
| 二十三回忌 | 満22年 | 勤め方が宗派や地域で分かれる |
| 二十五回忌 | 満24年 | 二十三回忌と二十七回忌をまとめる形 |
| 二十七回忌 | 満26年 | 勤め方が宗派や地域で分かれる |
| 三十三回忌 | 満32年 | 弔い上げとされることが最も多い |
| 五十回忌 | 満49年 | 地域によってはここまで勤める |
七回忌以降に規模を縮小する家庭が増えている
かつては親族を広く招いて行われていた法要ですが、現代の少子高齢化や核家族化に伴い、そのあり方も変化しています。特に七回忌以降は、参列者の高齢化や遠方に住む親族の負担を考慮し、規模を縮小する家庭が増えています。
この傾向は調査にも表れています。「仏教に関する実態把握調査（2024年度）報告書」（公益財団法人全日本仏教会・大和証券）では、ご家族の法要について「執り行うべき」と考える割合が、一周忌42.7％、三回忌32.1％、七回忌23.2％、十三回忌16.4％と、回忌が進むにつれて段階的に下がっていく結果が示されました（回答者6,192名）。実際に勤めた割合ではなく「勤めるべきと思うか」という意識の調査ですが、回忌を重ねるほど、法要を営む対象と考える人が減っていく実情がうかがえます。
七回忌、十三回忌と回忌が進むにつれて、親戚を招かずに家族や同居する近親者のみで執り行うケースが一般的になりつつあります。このように、家族の人数や住まいの事情に合わせて、無理のない範囲で法要を続けていく形が広がっています。
親戚をどこまで呼ぶ？回忌ごとに変わる法事の規模
何回忌まで続けるかと同じくらい迷うのが、誰に声をかけるかという範囲です。回忌が進むにつれて、法事の規模はどのように変わっていくのでしょうか。
回忌ごとの一般的な目安を整理すると、次のようになります。
| 回忌 | 招く範囲 | 服装 | 会食（お斎） |
|---|---|---|---|
| 一周忌 | 親族や故人と親しかった友人を広く | 喪服 | 席を設ける |
| 三回忌 | 親族が中心 | 喪服 | 席を設ける |
| 七回忌以降 | 家族や近親者のみ | 略喪服や落ち着いた平服 | 簡素にする・省略することも |
一周忌までは親族を広く、三回忌以降は家族中心が目安
法事に招く親戚の範囲は、回忌を重ねるごとに段階的に縮小していくのが一般的な目安です。故人が亡くなってから最初の大切な節目である一周忌までは、親族や故人と親しかった友人を広く招いて執り行います。
その後、三回忌以降になると、徐々に招く範囲を狭め、家族や特に親しい近親者のみを中心とした小規模な法要へと移行していくケースが多く見られます。
回忌が進むにつれて変わる服装と会食の考え方
回忌が進むにつれて、法要の場における服装や会食（お斎）の形式も変化していきます。一周忌や三回忌までは、施主も参列者も喪服を着用するのがマナーですが、七回忌以降は略喪服や落ち着いた平服で集まることが多くなります。
また、法要後の会食についても、規模の縮小に伴って省略されたり、家族間での簡素な食事会に切り替えられたりすることがあります。法事の準備や当日の流れ、お布施の準備など、具体的な実務については専門のガイド情報を参考にされるとスムーズに進められます。
招く範囲を縮小するときの親族への伝え方
法事の規模を縮小する際、親族間で「何回忌まで行うか」「誰を呼ぶか」について意見が食い違い、トラブルに発展することがあります。これを防ぐには、施主だけで判断せず、規模を変える前に親族へ相談して合意を得ておきます。
そのうえで招く範囲を縮小して家族のみで執り行う場合は、他の親族に対して「高齢のため家族のみで内々に勤めさせていただきます」と、理由を添えて丁寧に伝えます。
年忌法要を途中でやめてもよい？続けられないときの選択肢
三十三回忌まで勤めたいと思っていても、家族の状況によっては難しくなることがあります。続けられなくなったときにどのような道があるのかを整理します。
法事を続けることが難しくなる現実的な事情
現代社会においては、少子高齢化や核家族化が進み、法要を継続することが困難になる現実的な事情を抱える家庭が少なくありません。施主自身が高齢になり体力が衰えたり、子供世代が遠方に住んでいてお墓の管理を引き継げなかったりするケースがあります。
このような場合、無理をして従来の形式で法事を続けることは、遺族にとって大きな精神的・肉体的負担となってしまいます。続けられないこと自体は、決して珍しいことではありません。
弔い上げを予定より早めに行うという選択
法要を最後まで続けることが難しい場合、三十三回忌を待たずに区切りをつける選択肢があります。七回忌、十三回忌、十七回忌といった節目で「弔い上げ」を執り行うご家庭は珍しくありません。
どこを区切りにするかを決めるとき、判断の手がかりになるのは次の3点です。
- 参列できる方が何人残っているか：故人を直接知る世代が少なくなると、集まること自体が難しくなります
- 施主が続けられる状態か：施主自身が高齢になれば、準備や当日の負担が重くなります
- お墓を誰が引き継ぐか：承継の見通しが立たない場合は、次に述べる永代供養への切り替えとあわせて考えることになります
この3点のうち複数が当てはまるようであれば、早めに区切りをつけることを検討する時期といえます。節目の年に合わせると親族の理解も得やすいため、次にあたる回忌を目安に相談してください。
なお予定よりも早めに弔い上げを行う際は、これが最後の法要となります。案内状にその旨を記すかどうか、お布施の表書きをどうするかは地域やお寺によって異なりますので、事前に菩提寺へ相談し、丁寧に進めてまいりましょう。
永代供養に切り替えて供養を続ける方法
弔い上げを行った後の選択肢として、お墓の管理や供養をお寺に委ねる「永代供養」や、手元供養への移行があります。 公益社団法人全日本墓園協会の横田睦氏による「厚生労働科学研究費補助金 分担研究報告書 合葬式埋蔵施設（永代供養墓）に関する問題点の整理」でも、焼骨を骨壷単位で預かる期間として「33年（33回忌）」を設定している施設が162件・全体の3割弱を占め、「永代」は2割足らずに留まることが示されています。お墓や供養の形を新しく整える場面でも、三十三回忌が一つの区切りとして意識されていることがうかがえます。
宗派による考え方の違いと浄土真宗の年忌法要
法事を何回忌まで勤めるかという目安は、宗派や地域によって考え方が異なります。一般的な違いを整理したうえで、浄土真宗ではどのように受け止められているかを見ていきます。
宗派や地域によって弔い上げの目安は異なる
弔い上げの時期や法要に対する考え方は、宗派や地域によって大きく異なります。例えば、三十三回忌を最後の区切りとする宗派が多い一方で、地域によっては五十回忌まで手厚く法要を重ねる文化が根強く残っている場合もあります。
違いが出やすいのは、十七回忌より後の組み方です。二十三回忌と二十七回忌をそれぞれ勤めるところもあれば、この2つをまとめて二十五回忌とするところもあります。真言宗では二十五回忌を勤める形が知られており、曹洞宗・臨済宗・日蓮宗などでは二十三回忌と二十七回忌を勤めるか二十五回忌にまとめるかが地域やお寺によって分かれるとされます。
ただしこれは教えの違いというより、その土地やお寺に受け継がれてきた勤め方の違いという面が強く、同じ宗派でも地域によって変わります。「うちは何回忌を勤めるのか」は一覧で調べるより、菩提寺に直接尋ねるのが確実です。
菩提寺がない場合は、故人やご家族が縁のある宗派のお寺に相談すると、その宗派での一般的な勤め方を教えてもらえます。
浄土真宗では回数の区切りより仏縁を続けることを大切にする
「よくあるご質問｜浄土真宗本願寺派（西本願寺）」では、亡くなった方は阿弥陀仏の救いによってすでに仏となっておられるため、遺された側から善を振り向ける必要はなく、法事は参拝者一人ひとりが「私のために」仏法を聞く仏教行事である、と説明されています。
年忌法要をいつまで勤めるかについても、同じ「よくあるご質問」の中で「『五十回忌でおしまい』ではありません。故人を起点に考えるのではなく、私を起点に、生きている限り勤めて、仏縁を持ってください。仏事は継続することが大切なのです」と示されています。回数の線引きよりも、遺された人が仏法に触れ続けることに意味があるという考え方です。
一方で実際には、遺族の世代交代やお墓の管理を見据えて、三十三回忌や五十回忌を一区切りとされるご家庭もあります。どのように勤めるかはご事情によって変わりますので、菩提寺に相談しながら決めていくのが確実です。
判断に迷うときは菩提寺やお寺に相談する
法事を何回忌まで勤めるか、どこまで規模を縮小するかは、家ごとの事情によって答えが変わります。判断に迷うときは、菩提寺やお寺に直接相談するのが確実です。
相談の前に、これまで何回忌まで勤めてきたか、参列できる親族はどのくらいか、お墓を誰が引き継ぐ見込みかを整理しておくと、話が進めやすくなります。西栄寺でも年忌法要や月参り、四十九日法要を日常的にお勤めしており、この先の法要をどう続けていくかというご相談をお受けしています。
法事は何回忌まで行うかに関するよくある質問
法要の回数や招く範囲について、施主として判断に迷いやすい点をまとめました。
七回忌をしなくてもいいですか？
七回忌を省略することは可能ですが、完全に何もしないのではなく、家族のみで規模を縮小して執り行うケースが一般的です。
親族の高齢化や遠方に住んでいるなどの事情で従来の規模を保てない場合は、家族だけでお勤めしても差し支えありません。
最近の法事は何回忌まで行うのが一般的ですか？
最近では、三回忌や七回忌、あるいは三十三回忌（弔い上げ）まで行うのが一般的となっています。
家族のライフスタイルや親族の状況に合わせて、親戚を招く範囲や回忌の節目を柔軟に調整する家庭が増えています。
浄土真宗の法事は何回忌まで行いますか？
浄土真宗では特定の回数で終える「弔い上げ」の決まりはなく、生きている限り仏縁を続けることが大切とされています。
ただし、現実的な事情に合わせて、三十三回忌や五十回忌を一区切りとして法要を勤める場合もあります。
法事を途中でやめても問題ありませんか？
法事を途中でやめることはやむを得ない場合もありますが、事前にお寺や親族に相談されることをおすすめいたします。
無断でやめてしまうと親族間のトラブルになる恐れがあるため、丁寧な合意形成を心がけましょう。
複数の法要が重なるときはまとめて行ってもよいですか？
複数の故人の法要を一度にまとめて行う「併修（合斎）」は、一般的に三回忌以降であれば可能です。
併修を行う際は、命日が早い方の回忌に合わせるなどのルールがあるため、事前にお寺へ確認しましょう。
年忌法要をしないと問題がありますか？
年忌法要を勤めないことに対して、法的な罰則やペナルティはありません。
ただし、先祖の供養を大切に考えるご親族がいる場合、何も伝えないまま取りやめると関係がこじれることがあります。勤めない、あるいは弔い上げを早めるという判断をされる際は、事前に親族へ相談し、理解を得ておいてください。
弔い上げをした後、命日のお参りはどうすればよいですか？
弔い上げをした後も、命日には自宅の仏壇でお線香をあげたり、お墓参りをしたりして故人を偲びます。
特別な法要を執り行わなくても、日々の暮らしの中で手を合わせる時間を持つことが、仏縁を結び続けることにつながります。
まとめ
年忌法要をいつまで勤めるかは、三十三回忌を弔い上げとするのが一つの目安です。ただしこれは決まりではなく、慣習として広がってきたものです。
実際の勤め方は、回忌が進むにつれて変わっていきます。一周忌までは親族を広く招き、三回忌以降は家族中心へ。服装も会食も、それに合わせて簡素になっていきます。
続けることが難しくなったときは、弔い上げを早めたり、永代供養に切り替えたりという道もあります。どこで区切るかに正解はなく、宗派によっても考え方は異なります。浄土真宗では、回数の線引きよりも仏縁を結び続けることに意味があると受け止められています。大切なのは、勤められる形で続けていくことです。
何回忌まで勤めるか、どこまで招くかは、ご家庭の事情によって答えが変わります。判断に迷われたときは、菩提寺や近くのお寺にお声がけください。西栄寺でも回忌法要のご相談をお受けしています。
